四歲開始學舞，十三歲正式進入舞團，張中煖自小便跟隨在台灣舞蹈界大師劉鳳學身邊習舞。劉鳳學鼓勵學生們多讀書，「學舞蹈的人，不應該是功課不好的人。」在耳濡目染下，加上當時台灣舞蹈專業科系無法讓她得到更多的人文滋養，因此她選擇來到政大就讀。

  四年所學，雖非日後專業，但絕非浪費

即使她從小就清楚自己熱愛跳舞，也知道在台灣唸大學，不一定是她真正要走的路，但卻不認為就讀政大阿語系的四年是一種無謂的浪費。儘管阿拉伯語為主修，但她從未被語言學習侷限住，反而認為接觸異國文化，對於藝術培養有所助益，視野也更寬廣。張中煖說：「你所學的每一樣東西，即便日後不是你的專業，對你也是有用的。」更重要的是，系上氣氛佳，同窗感情好，帶她走過那段青春美好的大學時光。

1981年張中煖進入政大，當時因應文化盃舞蹈比賽，各系卯足了勁，紛紛請外面專業舞蹈教師指導，但她堅持舞蹈的原創性，不僅包辦了大學四年的編舞任務，更讓阿語系在文化盃舞蹈比賽中，連續四年奪下冠軍，記錄空前絕後。這位靈魂人物，為阿語系寫下歷史璀璨的一頁。

她回憶著，大學時期參加現代舞社時，男同學穿著緊身褲，硬是躲在玻璃牆後的更衣間，扭捏不肯露面；女同學穿著緊身衣，環臂抱胸而感到不自在。看在從小習舞的張中煖眼中，簡直是不可思議。張中煖一邊談著，一邊格格笑個不停，眼角瞇成了一道月彎。

  特殊主修反成優勢

「為什麼一個念阿語系的學生，會選擇來考舞蹈所？」基於強烈的好奇，加上優異的舞蹈表現，張中煖讓美國哥倫比亞大學面試委員眼睛一亮，更對眼前這位散放著光彩的女孩留下深刻印象。由於特殊的主修，讓張中煖順利拿到舞蹈教育學碩士及博士，「如果今天是一個舞蹈專科畢業學生，也許就不會這麼特別了。」她笑著說。

被問及最喜歡人生現階段的哪一部分？她毫不猶豫地回答：「教學！」舞台上，張中煖輕盈的身姿旋轉、跳躍著，三十多年來例行不輟。她更將對舞蹈的熱情傳承下去，細數教學的點滴，藏不住的滿足全寫在臉上。

  找到人生定位，別被大學科系所侷限

「每個人都有一種藝術類專長，只是這種潛力還沒有被開發。」張中煖認為，這塊資質樸玉等待個人去挖掘，藉由欣賞、接觸、認識，進而親身體驗。此外，每個人都要找到人生中的定位，讓自己不管處在哪裡都能怡然自得。

張中煖建議政大學弟妹，趁大學時期多充實自己，並去接觸更寬廣的人事物，「千萬不要被你的所學侷限住！大學還有很多的可能性，或許能找到轉換跑道的機會。」